Proof of Work
Kurz gesagt Proof of Work ist ein Konsensmechanismus, bei dem Miner mit Rechenleistung Blöcke erzeugen. Das macht nachträgliche Änderungen an der Blockchain teuer.
Proof of Work (PoW) ist das Verfahren, mit dem sich Bitcoin ohne zentrale Instanz auf die Reihenfolge von Transaktionen einigt. Miner konkurrieren darum, den nächsten Block zu erzeugen. Wer gewinnt, erhält die Blockbelohnung und die Transaktionsgebühren. Weitere PoW-Blockchains sind Litecoin, Dogecoin, Monero und Ethereum Classic.
Um einen Block zu erzeugen, bündelt ein Miner ausstehende Transaktionen und hasht wiederholt den Block-Header mit einer veränderlichen Zahl, der sogenannten Nonce. Gesucht wird ein Hash unterhalb eines Zielwerts. Eine Abkürzung gibt es nicht: Einen passenden Hash zu finden, erfordert enorm viele Versuche, doch jeder kann das Ergebnis sofort überprüfen. Das Netzwerk passt die Difficulty so an, dass Blöcke in gleichmäßigen Abständen entstehen, bei Bitcoin etwa alle zehn Minuten. Die Nodes folgen der gültigen Chain mit der höchsten kumulierten Rechenarbeit.
Das ist wichtig, weil ein Angreifer zum Umschreiben der Historie diese Arbeit schneller wiederholen müsste als der Rest des Netzwerks. Bei einer großen Blockchain müsste er dafür den Großteil der weltweiten Mining-Leistung kontrollieren. Deshalb lassen sich bestätigte Transaktionen auf einer großen PoW-Blockchain nur sehr schwer rückgängig machen. Bei kleinen PoW-Blockchains sieht es anders aus: Sichert sie nur wenig Hashrate ab, können Angreifer genügend Rechenleistung mieten, um eine 51%-Attacke durchzuführen und Coins doppelt auszugeben.
Die Nachteile sind der Energieverbrauch und spezialisierte Hardware, die eine Konzentration des Minings bei großen Betrieben und Pools begünstigt. Achte bei der Bewertung eines PoW-Coins auf die gesamte Hashrate, ihre Verteilung auf die Pools und darauf, ob derselbe Mining-Algorithmus Hardware nutzt, die auch bei einer viel größeren Blockchain zum Einsatz kommt. Das erleichtert es, Rechenleistung für einen Angriff zu mieten. Beachte außerdem den Emissionsplan, einschließlich der Halvings, die die Blockbelohnungen im Laufe der Zeit reduzieren.