Hard fork

Um hard fork é uma alteração ao protocolo de uma blockchain que não é retrocompatível. Os blocos válidos sob as novas regras são rejeitados pelos nós que ainda executam o software antigo. Se todos atualizarem, a rede simplesmente adota as novas regras. Se um grupo significativo recusar, a chain divide-se em duas redes que partilham o mesmo histórico até ao bloco do fork.

A maioria dos hard forks são upgrades planeados. O Ethereum já os utilizou várias vezes para ajustar taxas, adicionar funcionalidades e migrar para proof of stake. Os forks disputados são diferentes: em 2016, após o hack da DAO, o Ethereum fez um hard fork para devolver os fundos roubados, e a minoria que manteve a chain original deu origem ao Ethereum Classic. Em 2017, uma disputa sobre o tamanho dos blocos levou à separação do Bitcoin Cash em relação ao Bitcoin. Em contrapartida, um soft fork torna as regras mais restritas de forma compatível com nós antigos.

Para os detentores de moedas, um upgrade planeado normalmente não exige qualquer ação se os fundos estiverem numa carteira em self-custody, já que as tuas chaves funcionam na chain atualizada. As exchanges podem suspender depósitos e levantamentos durante o fork. Numa divisão da chain, costumas ficar com moedas em ambas as redes, mas o seu valor de mercado e o suporte por parte das exchanges não são garantidos, e os tokens emitidos sobre a chain podem funcionar apenas de um dos lados.

Tem cuidado com esquemas em torno de forks. Carteiras e sites falsos pedem a tua seed phrase para reclamar moedas bifurcadas; nunca a introduzas em lado nenhum além da tua própria carteira. Durante um split, aguarda pela confirmação de proteção contra replay (replay protection) antes de movimentar fundos, para evitar que uma transação numa chain seja copiada para a outra. Consulta os anúncios oficiais dos programadores centrais da rede e da tua exchange em vez de publicações nas redes sociais.