Hard fork
Resumindo Um hard fork altera as regras da blockchain de forma incompatível com nós antigos, exigindo upgrade de todos para não dividir a rede.
Um hard fork é uma alteração nas regras do protocolo de uma blockchain que não possui compatibilidade com versões anteriores (backward compatibility). Blocos válidos sob as novas regras são rejeitados por nós que ainda rodam o software antigo. Se todos atualizarem, a rede simplesmente migra para as novas regras. Se um grupo relevante recusar, a chain se divide em duas redes distintas que compartilham o mesmo histórico até o bloco da bifurcação.
A maioria dos hard forks consiste em upgrades planejados. O Ethereum já utilizou esse processo várias vezes para ajustar taxas, adicionar recursos e migrar para proof of stake. Já forks com divergência da comunidade são diferentes: em 2016, após o hack da The DAO, o Ethereum realizou um hard fork para recuperar os fundos roubados, e a minoria que manteve a chain original formou o Ethereum Classic. Em 2017, uma disputa sobre o tamanho do bloco gerou o split do Bitcoin Cash a partir do Bitcoin. Em contrapartida, um soft fork apenas restringe regras de modo que nós antigos ainda as aceitem.
Para quem faz hold, um upgrade planejado normalmente não exige nenhuma ação se as moedas estiverem em uma carteira de autocustódia, já que suas chaves privadas continuam válidas na chain atualizada. Corretoras (exchanges) podem suspender depósitos e saques durante o fork. No caso de uma divisão da chain (chain split), você geralmente recebe moedas em ambas as redes, mas o valor de mercado e a listagem em exchanges são incertos, e tokens emitidos sobre a chain podem funcionar em apenas um dos lados.
Fique atento a golpes em épocas de forks. Carteiras e sites falsos costumam pedir sua seed phrase sob o pretexto de resgatar moedas bifurcadas; nunca insira suas palavras de recuperação fora da sua própria carteira. Durante um split, aguarde a confirmação do suporte a replay protection antes de movimentar fundos, evitando que uma transação em uma chain seja replicada na outra. Acompanhe comunicados oficiais dos desenvolvedores principais e da sua exchange em vez de publicações em redes sociais.