ハードフォーク (Hard fork)

ハードフォークとは、後方互換性のないブロックチェーンのプロトコル変更のことです。新しいルールで有効なブロックは、旧ソフトウェアを使い続けるノードに拒否されます。全員がアップグレードすれば、ネットワークは単に新しいルールへ移行するだけです。しかし、無視できない規模の参加者がアップグレードを拒否すると、チェーンは分裂し、フォーク時点のブロックまでの履歴を共有する2つのネットワークになります。

ハードフォークの多くは計画的なアップグレードです。イーサリアムは、手数料の変更や機能追加、プルーフ・オブ・ステークへの移行などのために、これまで何度もハードフォークを実施してきました。一方で、意見が対立したフォークもあります。2016年のDAOハッキング事件の後、イーサリアムは盗まれた資金を取り戻すためにハードフォークを行い、元のチェーンを維持した少数派がイーサリアムクラシック (Ethereum Classic) になりました。2017年にはブロックサイズをめぐる対立から、ビットコインキャッシュ (Bitcoin Cash) がビットコインから分裂しました。これに対してソフトフォークは、旧ノードでも受け入れられる形でルールを厳格化するものです。

保有者にとって、計画的なアップグレードであれば、コインをセルフカストディのウォレットに置いている限り、通常は何もする必要がありません。秘密鍵はアップグレード後のチェーンでもそのまま使えるためです。ただし、取引所はフォークの前後で入出金を一時停止することがあります。チェーンが分裂した場合は、通常、両方のチェーンにコインを持つことになりますが、それぞれの市場価値や取引所の対応は確実ではなく、チェーン上で発行されたトークンはどちらか一方でしか使えない可能性もあります。

フォークに便乗した詐欺にも注意してください。偽のウォレットやWebサイトが、フォークで生まれたコインを受け取るためと称してシードフレーズの入力を求めてきますが、シードフレーズは自分のウォレット以外には絶対に入力しないでください。チェーンが分裂する際は、一方のチェーンのトランザクションがもう一方にコピーされないよう、リプレイ保護が確認されるまで資金を動かさないようにしましょう。情報は、SNSの投稿ではなく、そのチェーンのコア開発者や利用している取引所の公式発表で確認してください。