CEX (exchange centralizado)
En resumen Un CEX es un exchange cripto centralizado gestionado por una empresa que custodia tus fondos, casa órdenes y gestiona listados, cuentas y KYC.
Un CEX, abreviatura de centralized exchange (exchange centralizado), es una plataforma de trading gestionada por una empresa. Creas una cuenta, normalmente verificas tu identidad, depositas cripto o dinero fiat y operas contra un libro de órdenes que gestiona la empresa. Los grandes exchanges conocidos donde la mayoría compra sus primeras monedas siguen este modelo.
Cuando depositas, tus monedas pasan a wallets que controla el exchange, y tu saldo se convierte en una entrada en su base de datos interna. Las operaciones entre usuarios se actualizan en esa base de datos y no en la blockchain, por eso son instantáneas y no pagan gas. Solo los depósitos y retiros pasan por la cadena. También significa que tienes un derecho frente al exchange, no las monedas en sí, porque no controlas la clave privada.
Para quien compra tokens, un CEX ofrece cosas que un DEX a menudo no tiene: rampas de entrada desde fiat, libros de órdenes profundos, spreads ajustados y herramientas como órdenes limitadas, apalancamiento y futuros perpetuos. Para los tokens pequeños, un listado en un CEX suele aportar más visibilidad y volumen que operar solo en un DEX. Pero es el exchange quien decide qué se lista, y los criterios varían mucho entre plataformas. Muchos tokens nuevos se lanzan primero en un DEX y solo llegan a un CEX más tarde, si es que llegan.
El riesgo principal es la custodia. Hay exchanges que han sido hackeados, que han congelado retiros y que han quebrado. La caída de FTX en 2022 es el caso más conocido de fondos de clientes usados para algo distinto a atender sus retiros. Deja en un exchange solo lo que operas activamente, activa la autenticación en dos pasos y una lista blanca de direcciones de retiro, y pasa lo que vayas a mantener a largo plazo a una wallet que controles. Cuenta también con verificaciones de identidad, restricciones por región y la posibilidad de que un token sea deslistado.
Conviene conocer dos trampas prácticas. Al retirar o depositar un token, confirma la red y la dirección del contrato, porque enviar por la cadena equivocada puede suponer perder los fondos. Y en los exchanges más pequeños, un listado nuevo puede mostrar volumen inflado o de wash trading con spreads amplios, así que mira la profundidad real del libro de órdenes antes de fiarte de las cifras.