Altcoin

Una altcoin es cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin. La palabra viene de «alternative coin» (moneda alternativa) y se popularizó a principios de la década de 2010, cuando proyectos como Litecoin y Namecoin copiaron el código de Bitcoin con algunos cambios. Hoy abarca desde grandes redes con uso real hasta tokens creados en minutos por una sola persona.

Técnicamente, las altcoins tienen dos formas principales. Algunas son la moneda nativa de su propia blockchain, como ETH en Ethereum o SOL en Solana, y sirven para pagar las comisiones de la red y ayudar a asegurarla. Otras son tokens emitidos por un smart contract sobre una cadena existente, como los tokens ERC-20 en Ethereum o los tokens SPL en Solana. Los traders suelen llamar altcoins a ambas, pero la diferencia importa: un token hereda la seguridad de la cadena anfitriona, pero también depende del código y de los permisos del propietario de su propio contrato.

Para quien compra o mantiene, lo principal es saber que las altcoins suelen tener menos liquidez y oscilaciones de precio más bruscas que Bitcoin. También tienden a moverse en la misma dirección que Bitcoin, pero con porcentajes mayores, tanto en las subidas como en las caídas. Un token pequeño puede ser movido por un puñado de wallets, y una ganancia que ves en pantalla quizá no se pueda vender a ese precio si el pool de liquidez es poco profundo.

Algunas cosas que conviene revisar antes de comprar: la capitalización de mercado frente a la liquidez real, cuánto del suministro está en las mayores wallets, si los tokens del equipo y de los insiders están en vesting o bloqueados, y si el contrato puede mintear nuevo suministro o cambiar las comisiones. No compares tokens por su precio unitario, porque un precio bajo no dice nada sobre si es barato. Vigila también los nombres y tickers copiados, ya que cualquiera puede desplegar un token con el mismo nombre que uno conocido. Muchas altcoins pierden la mayor parte de su valor a lo largo de un ciclo completo de mercado y nunca se recuperan, así que el tiempo que un token lleva sobreviviendo ya es información útil.