Layer 2

Een Layer 2, of L2, is een secundair netwerk dat bovenop een Layer 1 draait en voor de definitieve afwikkeling (settlement) leunt op die basischain. Het doel is om veel meer transacties tegen aanzienlijk lagere kosten te verwerken dan de hoofdchain kan, met behoud van diens onderliggende beveiliging. Base, Arbitrum en Optimism zijn bekende L2's op Ethereum, en het Lightning Network is een betaalkanaal-L2 op Bitcoin.

Het meest gangbare model van dit moment is de rollup. De L2 voert transacties zelfstandig uit, bundelt ze en plaatst gecomprimeerde data inclusief een bewijs (proof) of commitment terug op de L1. Doordat vele transacties de kosten van één enkele registratie op de L1 delen, betaalt elke individuele gebruiker aanzienlijk minder. Mocht de operator van de L2 kwaad willen, dan stellen de data en bewijzen op de L1 gebruikers in staat om onjuiste toestanden aan te vechten of hun fondsen rechtstreeks terug te trekken.

Voor tokenkopers heeft dit directe praktische gevolgen. Een token op een L2 heeft een ander smart contract dan hetzelfde token op de L1. Verplaatsen tussen beide netwerken vereist een bridge, wat enkele minuten kan duren of, bij sommige optimistic rollups, circa een week voor reguliere opnames. Veel L2's maken nog gebruik van één centrale sequencer die de volgorde van transacties bepaalt; deze kan tijdelijk uitvallen of transacties tegenhouden, en sommige netwerken hebben upgrade keys die in handen zijn van een kleine groep.

Controleer vóór aankoop op een L2 altijd het contractadres op dat specifieke netwerk, houd een klein beetje ETH (of het vereiste gas-token) aan voor de transactiekosten en gebruik officiële of gerenommeerde bridges. Ga na hoe volwassen de beveiliging van de L2 is: zijn fraud proofs of validity proofs daadwerkelijk actief, wie kan de contracten upgraden en kunnen gebruikers het netwerk verlaten zonder medewerking van de operator? Goedkope transacties zijn prettig, maar staan niet per definitie gelijk aan sterke beveiliging.