암호화폐(Cryptocurrency)

암호화폐는 소유권이 블록체인에 기록되는 디지털 자산입니다. 블록체인은 한 회사가 아니라 서로 독립적인 수많은 컴퓨터가 함께 관리하는 공유 장부입니다. 2009년에 출시된 비트코인이 널리 사용된 최초의 암호화폐였습니다. 오늘날 이 말은 비트코인과 이더(ETH)부터 누군가 하루 오후 만에 만든 수천 개의 소규모 토큰까지 모두 아우릅니다.

코인은 파일이나 앱에 들어 있는 것이 아닙니다. 사용자가 가진 것은 주소에서 트랜잭션에 서명할 수 있게 해 주는 프라이빗 키이며, 네트워크의 채굴자나 검증자가 이 서명을 확인한 뒤 장부를 업데이트합니다. BTC, ETH, SOL, BNB 같은 네이티브 코인은 각자의 체인에서 수수료를 지불하는 데 쓰입니다. 토큰은 이런 체인 위에서 실행되는 스마트 컨트랙트로 만들어지지만, 대부분은 둘 다 그냥 "크립토"라고 부릅니다.

이것이 중요한 이유는 전송이 대체로 되돌릴 수 없기 때문입니다. 주소를 잘못 붙여넣거나, 악성 승인(approval)에 서명하거나, 키를 잃어버려도 전화할 고객센터가 없습니다. 또한 발행량 규칙과 소유 내역이 공개된 코드와 데이터로 기록되어 있어, 회사의 말을 믿는 대신 상당 부분을 직접 확인할 수 있습니다.

무언가를 사기 전에 어느 체인에 있는 자산인지 확인하고, 신뢰할 수 있는 출처에서 정확한 컨트랙트 주소를 복사하세요. 가짜 토큰은 실제 토큰의 이름과 티커를 그대로 베끼는 경우가 많기 때문입니다. 블록 익스플로러로 몇 개의 지갑이 해당 토큰을 보유하고 있는지, 소수의 지갑이 대부분의 물량을 가지고 있지는 않은지 살펴보세요. 컨트랙트가 토큰을 추가로 발행(mint)할 수 있는지, 팔 수 있을 만큼의 실질적인 유동성이 있는지도 확인해야 합니다. 어떤 목록이나 리더보드에 올라 있다고 해서 누군가 검증했다는 뜻은 아닙니다.

가격 변동이 매우 크고, 소규모 토큰은 아무런 뉴스 없이도 몇 시간 만에 가치의 대부분을 잃을 수 있습니다. 많은 암호화폐는 거래 외에는 쓸모가 없어서, 가격이 오로지 관심에만 의존하기도 합니다. 가격이 떨어지는 것을 지켜볼 수 있는 금액만 투자하세요.