Joseph Merrick (1862–1890), conhecido como o "Homem Elefante", nasceu com deformidades severas devido a uma condição que se acredita ser neurofibromatose tipo 1 e síndrome de Proteus. Sua aparência física, que incluía membros e deformações faciais ampliadas, levou-o a ser exibido como uma atração de espetáculo em Londres. Apesar de sua vida desafiadora, Merrick conquistou a simpatia do Dr. Frederick Treves, que o ajudou a viver em um hospital, onde ele faleceu aos 27 anos. Sua fotografia foi publicada no British Medical Journal em 1890, pouco após sua morte, oferecendo um vislumbre de sua vida e legado.